Учёные проанализировали спутниковые снимки высокого разрешения, охватывающие период с 2014 по 2024 год. Оказалось, что площадь сухих редколесий действительно заметно выросла. Исследователи связывают этот результат с масштабными государственными программами лесовосстановления и посадки деревьев, включая Green India Mission, National Afforestation Programme и Compensatory Afforestation Fund.
Однако за позитивной статистикой скрывается более сложная картина. На землях, находящихся под управлением государства, прирост древесной растительности в основном обусловлен восстановительными проектами. В то же время за пределами государственных лесов значительная часть новых насаждений представляет собой коммерческие плантации древесных пород или деревья, высаженные на сельскохозяйственных землях.
При этом некоторые участки естественных сухих лесов продолжают сокращаться, несмотря на общий рост древесного покрова. Авторы подчёркивают, что плантации способны приносить экономическую выгоду и накапливать углерод, но не могут полностью заменить природные экосистемы по уровню биоразнообразия и экологическим функциям.
По словам исследователей, оценивать успех лесовосстановления только по общей площади деревьев недостаточно. Не менее важно понимать, какие именно экосистемы появляются, где они расположены и способны ли поддерживать местную флору, фауну и благополучие населения. Работа служит напоминанием, что борьба с изменением климата требует не только увеличения числа деревьев, но и сохранения природных лесов.
