До сих пор считалось, что процесс фотосинтеза и прирост древесины у деревьев идут параллельно: чем активнее дерево поглощает углекислый газ, тем быстрее растёт. Новое исследование, основанное на данных 137 точек наблюдения за годичными кольцами и ежедневных измерениях точечными дендрометрами, показало обратное.
На восточных участках США рост дубов происходил в основном с мая по июль, тогда как фотосинтез продолжался вплоть до октября. При этом от 26 до 36% всего годового объёма усвоенного углерода приходилось именно на период, когда прирост древесины уже полностью прекращался. На калифорнийских участках картина оказалась схожей, но со сдвигом сезона: рост шёл с декабря по апрель, а замедлялся уже к середине лета.
Авторы работы связывают асинхронность роста и фотосинтеза с засухой и жарой: именно эти факторы ограничивают прирост древесины сильнее, чем способность дерева усваивать углерод. Часть поглощённого углекислого газа в таких условиях, по всей видимости, идёт не на образование долговечной древесины, а на формирование листвы и другие короткоживущие процессы обмена веществ.
Это открытие важно для климатического моделирования. Многие модели предполагают, что рост концентрации CO2 в атмосфере будет стимулировать более активный рост деревьев и, соответственно, увеличивать долгосрочное хранение углерода в древесине. Обнаруженная развязка между фотосинтезом и ростом ставит под сомнение эту логику: по мере потепления климата леса могут продолжать поглощать углерод, но запасать в стволах меньше, чем предполагалось.
Авторы подчёркивают, что результаты требуют уточнения моделей земных систем (ESM), которые используются для климатических прогнозов. Более точный учёт сезонной развязки между фотосинтезом и ростом древесины поможет точнее оценивать реальный потенциал лесов как естественного поглотителя углерода в условиях меняющегося климата.
