Личинки этой мухи опасны тем, что развиваются не в мёртвых тканях, как многие другие виды, а в живых организмах. Самка откладывает яйца в раны или повреждения кожи животных, а вылупившиеся личинки начинают питаться тканями хозяина. Заражение может привести к тяжёлым поражениям и гибели животных.
В прошлом мясная муха Нового Света наносила серьёзный ущерб животноводству США. В 1950–1960-х годах была реализована масштабная программа её уничтожения с использованием метода стерильных насекомых. Учёные выращивали миллионы самцов мух, подвергали их стерилизации и выпускали в природу. После спаривания с такими самцами самки не оставляли потомства, и численность популяции постепенно сокращалась.
К 1966 году вредителя удалось ликвидировать на территории США. Затем аналогичные программы помогли создать своеобразный биологический барьер в Центральной Америке и на юге Панамы.
Однако в последние годы ситуация изменилась. Потепление климата, рост международной торговли и перемещения животных создают условия для расширения ареала насекомого. Новые случаи заражения были зарегистрированы ближе к границам США, что заставило специалистов вновь усиливать меры контроля.
В Колорадо и других штатах готовятся к возможному появлению паразита: развивается система мониторинга, проверяются перемещения животных, а специалисты рассматривают возможность повторного применения технологии стерильных насекомых.
Учёные отмечают, что возвращение мясной мухи стало примером того, как экологические изменения могут возвращать старые угрозы. Даже виды, которые удалось почти полностью уничтожить, могут вновь появиться при изменении условий окружающей среды и глобальных транспортных потоков.
При этом специалисты подчёркивают: речь пока не идёт о массовом распространении вредителя в США. Основная задача сейчас — сохранить созданный ранее защитный барьер и не допустить закрепления паразита на новых территориях.
