За пять лет система Automated Debris Imaging System (ADIS) собрала 27 млн фотографий, занявших около 165 ТБ, и помогла обнаружить более 20 тыс. крупных пластиковых объектов.
Система работает довольно просто: камера непрерывно снимает поверхность воды во время движения судна. Затем алгоритм машинного обучения ищет на изображениях плавающие объекты, а специалисты проверяют результаты. В период с 2019 по 2024 год таким способом исследователи просканировали около 14 500 км² поверхности океана в северной и южной частях Тихого и Атлантического океанов, а также в Индийском океане.
Особенно важны для исследования крупные фрагменты пластика размером более 50 см. Их сложно оценивать традиционными методами — например, с помощью тралов, поскольку такие исследования охватывают относительно небольшие участки океана.
Но камеры тоже не видят весь мусор. Во время специальной экспедиции 2022 года ученые сравнили данные ADIS с результатами отбора проб сетями и выяснили, что система обнаруживала примерно в 5–6 раз меньше объектов, чем физические методы. Причина в том числе в цвете и материале пластика: темные предметы, частично погруженные в воду, хуже заметны на фоне океана. Однако недооценка оказалась достаточно стабильной, поэтому ее можно учитывать при обработке данных.
При этом камеры хорошо показывали места, где концентрация пластика выше или ниже. Это позволяет создавать карты распределения мусора и уточнять модели его перемещения. В частности, данные уже использовали для более подробного картирования Большого тихоокеанского мусорного пятна.
С 2024 года работает второе поколение системы — ADIS 2.0. Оно самостоятельно распознает плавающий мусор, фотографирует его и записывает координаты. За последние два года новая система дополнительно просканировала 39 431 км², увеличив общую площадь наблюдений почти до 54 000 км².
В перспективе исследователи хотят получить не просто статическую карту, а регулярно обновляемую. Тогда можно будет сравнивать состояние одних и тех же районов океана в разные годы и отслеживать, как меняется количество плавающего пластика.
Карта сбора данных ADIS: The Ocean Cleanup
