Дизайнер Одри Леви решила представить совершенно другой вариант. Её проект Xero Cool, также названный How to Grow a Refrigerator — «Как вырастить холодильник», предлагает буквально выращивать часть бытовой техники с помощью бактерий.
Главный материал необычного холодильника — ксерогель из бактериальной целлюлозы. Бактерии способны производить целлюлозу, а после специальной обработки из неё получается лёгкий пористый материал с хорошими теплоизоляционными свойствами. В проекте он должен заменить пенопласт и другие пластиковые утеплители, которые используют в обычных холодильниках.
Снаружи Xero Cool больше похож не на бытовой прибор, а на большой кокон или странный предмет из фантастического фильма. Бактериальная целлюлоза сочетается с валяной шерстью, поэтому дизайнер не стала скрывать происхождение материалов под привычным слоем белого пластика. Холодильник получился мягким, фактурным и даже немного пушистым.
Но необычен не только корпус. Леви предлагает отказаться и от привычного принципа постоянного электрического охлаждения. Внутри холодильника должны работать панели, по которым циркулирует охлаждённая вода, а в будущем систему предполагается соединить с солнечным тепловым коллектором.
Солнечный коллектор нагревается и запускает абсорбционный холодильный цикл. Такая технология существует уже давно, однако Леви предлагает объединить её с биоматериалами и создать систему, которая сможет работать без постоянно включённого электрического компрессора. В перспективе для такого устройства могут использоваться биооснованные материалы, а в качестве рабочих веществ — например, этанол и активированный уголь.
Проект пока остаётся концептом, и до появления такого холодильника в магазинах ещё очень далеко. Нужно доказать долговечность бактериальной целлюлозы, безопасность материалов при длительном использовании и способность системы стабильно поддерживать необходимую температуру.
Но Xero Cool интересен не только как эксперимент с бактериями. Он предлагает пересмотреть саму идею охлаждения.
Сегодня холодильник должен работать постоянно и быть готовым охладить почти всё, что мы в него положим. При этом многие продукты вообще не нуждаются в холодильнике, а некоторым низкая температура может даже вредить. Например, помидоры при хранении в холоде теряют часть вкусовых качеств.
Поэтому в конструкции Xero Cool предусмотрено отдельное место для хранения продуктов при комнатной температуре. Идея проста: возможно, проблема не только в том, как сделать холодильник эффективнее, но и в том, почему мы охлаждаем столько вещей, которые охлаждать вовсе не обязательно.
