Животные находились в условиях сильного задымления в течение девяти дней в первые месяцы жизни. Спустя несколько лет исследователи обнаружили у них изменения в работе иммунной системы, составе иммунных клеток и активности генов. В частности, клетки врожденного иммунитета слабее реагировали на бактериальный токсин, а в популяциях Т-, В- и NK-клеток произошли устойчивые изменения.
Исследователи также обнаружили изменения в метилировании ДНК — химических метках, которые регулируют активность генов. Часть изменений была связана с процессами окислительного стресса, работой иммунной системы и кроветворением. Некоторые эпигенетические признаки соответствовали ускорению биологического старения.
Важная особенность работы заключается в том, что животные не подвергались постоянному воздействию дыма. Исследователи использовали естественный эксперимент: макаки случайно оказались под воздействием дыма во время лесных пожаров, после чего их наблюдали в течение нескольких лет. Поэтому обнаруженные различия позволяют оценить возможные долгосрочные последствия именно раннего эпизода сильного задымления.
При этом переносить результаты непосредственно на людей пока нельзя. Исследование проведено на небольшом количестве животных, а воздействие происходило в период раннего развития, когда иммунная система особенно чувствительна к внешним факторам. Авторы рассматривают результаты как свидетельство того, что кратковременное, но интенсивное воздействие дыма может иметь последствия, сохраняющиеся значительно дольше самого пожара.
Полученные данные дополняют эпидемиологические исследования людей. Например, работа 2026 года с участием 1381 взрослого жителя Калифорнии показала, что более сильное воздействие дыма лесных пожаров было связано с повышенным риском заболеваний дыхательной системы, сохранявшихся спустя месяцы после пожара.
