Лукунский лес расположен на полуострове Таймыр и считается одним из самых северных лесных массивов планеты. Он занимает около 50 гектаров, а его основу составляет лиственница Гмелина — хвойное дерево, приспособленное к суровым условиям Сибири. Исследователи изучили, как менялась эта экосистема на протяжении прошлого столетия.
Для этого ученые определили возраст 350 деревьев и проанализировали почти 27,5 тыс. годичных колец. Они также использовали архивные материалы лесоустройства, данные метеонаблюдений и спутниковые снимки.
Результаты показали, что за последние 50 лет среднегодовая температура воздуха в районе исследования повысилась на 2,5 °C, а количество осадков увеличилось на 47,6 мм. За последние 40 лет площадь территории, покрытой деревьями, выросла на 12,2%.
При этом потепление не привело к быстрому распространению леса по тундре. Ученые обнаружили, что важную роль играет многолетняя мерзлота, которая влияет на условия развития корней и доступность питательных веществ. Более заметное увеличение сомкнутости древесных крон наблюдалось возле таликов — участков грунта, где мерзлота отсутствует.
Исследование показывает, что изменения климата и состояние почвы действуют на северные леса совместно. Поэтому для прогнозирования изменений границы леса недостаточно учитывать только рост температуры воздуха: необходимо также оценивать состояние мерзлоты и другие местные условия.
