Солнечные электростанции в пустыне Гоби не только вырабатывают электричество, но и уменьшают количество пыли, которую ветер переносит к городам северного Китая.
Ученые объединили спутниковые наблюдения и компьютерное моделирование, чтобы оценить влияние солнечных электростанций на пыльные бури. Панели и опорные конструкции увеличивают аэродинамическую шероховатость поверхности, замедляют ветер у земли и затрудняют подъем частиц пыли в воздух. Кроме того, панели могут способствовать сохранению растительности, корни которой удерживают почву.
По расчетам исследователей, станции также сокращают перенос пыли по направлению к населенным районам примерно на 131 тыс. тонн в месяц. Весной сильные ветры переносят пыль из Гоби на сотни километров, ухудшая качество воздуха в городах.
Ученые рассмотрели и сценарий дальнейшего развития солнечной энергетики. Если площадь электростанций в пустыне увеличится примерно до 140 тыс. км², выбросы пыли могут оказаться на 12% ниже, а ее перенос в направлении городов — на 21% ниже по сравнению со сценарием без таких станций. Это прогноз модели, а не уже достигнутый результат.
Авторы отмечают, что эффект зависит от размещения электростанций и состояния почвы: строительство без учета местных условий способно, напротив, усилить эрозию. Тем не менее результаты показывают, что солнечная энергетика может приносить дополнительную пользу — помогать не только сокращать выбросы от производства электричества, но и уменьшать пылевое загрязнение воздуха.
