Программу реализовали служба общественного здравоохранения Барселоны, компания Rentokil Initial и Debug — инициатива Google, занимающаяся разработкой технологий борьбы с комарами. По сообщению компаний, это первое масштабное применение такого метода в городской среде Европы.
Для борьбы с комарами используют несовместимую технику насекомых (Incompatible Insect Technique, IIT). Она основана на особенностях бактерий рода Wolbachia, которые естественным образом встречаются у многих видов насекомых.
В испанском проекте использовали линию азиатского тигрового комара Aedes albopictus, разработанную при участии Итальянского национального агентства новых технологий, энергетики и устойчивого экономического развития (ENEA). У этих комаров бактерии Wolbachia отличаются от тех, что присутствуют у местных диких самок. После спаривания яйца не развиваются и не вылупляются, поэтому численность следующего поколения комаров должна снижаться.
Выпускают только самцов: они не кусают людей и не питаются кровью. Для производства и сортировки насекомых используют автоматизированные системы, в том числе технологии на основе искусственного интеллекта, позволяющие отделять самцов от самок.
До запуска программы в Барселоне метод в течение двух лет испытывали в окрестностях Рима. По данным компаний, в сезоне 2025 года количество жизнеспособных яиц, способных пережить зиму, оказалось на 88% ниже, чем на контрольных участках. Этот показатель характеризует результаты эксперимента в Риме, а не эффективность программы в Барселоне.
В Барселоне комаров выпускали еженедельно в специально выбранных городских зеленых зонах. Всего за лето в окружающую среду выпустили более 1,5 млн особей — в среднем около 80 тысяч в неделю. За наблюдение за популяцией отвечали специалисты городской службы общественного здравоохранения и компании-участницы проекта.
Азиатский тигровый комар способен переносить вирусы денге и чикунгуньи. В последние годы этот вид распространяется в Европе, а случаи местной передачи некоторых переносимых комарами инфекций регистрировали во Франции, Италии и Испании.
Похожие программы уже несколько лет действуют в Сингапуре. Там выпускают самцов комаров Aedes aegypti, также несущих Wolbachia, чтобы сократить численность переносчиков денге. По данным сингапурского Национального агентства по окружающей среде, в районах реализации программы численность целевых комаров существенно снизилась.
