Атмосферные реки — это длинные и узкие коридоры интенсивного переноса водяного пара. То есть это то же самое, что и обычная река, только она заполнена не водой, а воздушным паром, и «течет» в небе.
Их влияние на антарктический лед проанализировали ученые. Они обнаружили, что теплые воздушные течения атмосферных рек образуют огромные дыры во льду на море Уэддела. Это окраинное море атлантического сектора у берегов Западной Антарктиды. Льды в нем наблюдаются круглогодично, в зимнее время их толщина может составлять 10 м.
Морские проруби, или, как их еще называют, полыньи, не часто образуются в море Уэддела. Климат в регионе суровый, среднемесячные температуры на юге моря падают до −33 °C.
Но атмосферным рекам удалось растопить лед моря Уэддела и установить там собственные правила. Пары принесли теплый влажный воздух с побережья Южной Америки в полярную среду. Ученые беспокоятся, что этот процесс может полностью лишить море снежного покрова и изменить состояние вод.
«Они образуют гигантские дыры в морском льду, которые выпускают запертое в океане тепло в атмосферу. Это изменяет циркуляцию вод в океане и ускоряют глобальное потепление», — объясняют исследователи.
Анализ антарктического моря показывает, что в будущем влияние атмосферных рек на полярный климат увеличится. Будущие исследования ученых покажут, насколько разрушительно это скажется на море Уэддела и регионе в целом.
