Привычный для нас способ использования ванилина — добавление его в выпечку. Но сам ванилин многофункциональное вещество, он применяется в кулинарии, парфюмерной и фармацевтической промышленности. Оказывается, что и это не все.
Недавно ученые из Австрии доказали, что ванилин можно использовать и при создании жидких аккумуляторов. Окислительно-восстановительные батареи таким образом становятся более экологичными — вредные тяжелые металлы в их составе заменяются на органический экстракт.
© Lunghammer — TU Graz © Lunghammer — TU Graz
В процессе создания батарей не требуются токсичные и дорогие металлические катализаторы [вещества, ускоряющие химические реакции].
Ванилин — доступное вещество. Его можно постоянно получать из лигносульфонатов, то есть отходов целлюлозно-бумажной промышленности. «Мы можем купить его в супермаркете, но мы также можем отделить лигнин с помощью простой реакции, которая образуется в больших количествах как отходы при производстве бумаги», — рассказал один из авторов исследования Стефан Спирк.
Ученые сконцентрировали внимание именно на окислительно-восстановительном аккумуляторе, потому что для хранения электроэнергии в них есть емкости с жидким электролитом. Это решает проблему накопления большого количества электроэнергии — энергия ветра и солнца требует больших хранилищ. Такие батареи менее токсичны, легче перерабатываются и более пожаробезопасны, чем литий-ионные батареи.
Технологию уже протестировали и запатентовали, остается только наладить процесс производства. Университет планирует построить совмещенный с целлюлозной промышленностью завод. На нем будут извлекать лигнин из древесных отходов и создавать жидкие аккумуляторы на основе ванилина.
Поиском устойчивых хранилищ для энергии занимаются не только в Австрии. Метод калифорнийских исследователей позволяет превращать пластиковые бутылки в наноматериал, используемый для хранения электроэнергии.
