Ученые из института проблем экологии и эволюции РАН и Центра морских исследований МГУ провели экспедицию в Арктику. Там они провели исследование популяций атлантического моржа и белого моржа. Именно количество особей этих двух видов является индикатором изменения арктических экосистем.
Особое внимание уделили полярным медведям — ученым удалось провести исследование 6 особей на Новой Земле. Они провели забор крови животных для генетического и вирусного теста, а также — впервые — взяли пробы на присутствие в организме животных тяжелых металлов.
«Все звери, на удивление, находятся в удовлетворительном состоянии. Они три месяца провели без охоты на льду — находят себе источники пропитания, чтобы поддерживать энергию», — рассказал Илья Мордвинцев, старший научный сотрудник Института проблем экологии и эволюции РАН. Летом основным рационом медведей стали водоросли и прибрежная растительность — непривычная для хищников пища. Им также приходилось питаться падалью, трупами выброшенных на берег морских млекопитающих.
Помимо прибрежной флоры пострадать могут и атлантические моржи. Медведи начали присматриваться к ним как к потенциальной добыче. Голод толкает их игнорировать мощь и острые бивни ластоногих.
Во время предыдущей экспедиции на Земле Франца-Иосифа, прошедшей в 2019 году, ученым удалось выявить изменения в поведении медведей.
Уже тогда они всячески приспосабливались к потеплению климата — отступление льда привело к тому, что медведи начали искать пропитание на суше. В еду они употребляли все, что находили — леммингов, водоросли, яйца птиц.
О бедственном положении белых медведей говорит еще и то, что они все чаще приходят к жилищам людей. Они вынуждены искать пропитание, поэтому приходят к поселкам у побережий и даже заходят в подъезды жилых домов.
Особенно их привлекают метеорологи, разбивающие лагеря посреди снежной пустыни. Около одной из метеорологических станций даже поселился пес Боцман, считавший своим долгом защищать сотрудников от нападок медведей. К сожалению, во время очередной стычки с хищником, пес погиб.
Таким образом медведи меняют свой ареал, невольно становясь климатическими беженцами животного мира. Глобальное потепление может заставить мигрировать и людей — повышение уровня моря из-за таяния ледников грозит крупными наводнениями.
