Крачки, или морские ласточки — вид птиц, населяющий берега морей, рек и озер. Образом жизни они напоминают чаек — большую часть времени проводят в воздухе и охотятся на рыбу. Эти птицы очень комфортно чувствуют себя в небе и способны пересекать огромные расстояния. В среднем за год они перелетают до 20 тысяч километров. А полярная крачка, перелетающая с одного полюса на другой для зимовки, пролетает 70 тысяч километров.
Но несмотря на свою выносливость, эти птицы оказлались уязвимы перед экологическими проблемами. Как показало исследование американских ученых, на здоровье крачек сильно повлияли химические вещества, которые производились до 2010-х годов — полибромированный дифениловый эфир (ПБДЭ), полихлорированный дифенил (ПХД) и продукты распада дихлордифенилтрихлорэтана (ДДТ).
Все они относятся к категории СОЗ-веществ, то есть к стойким органическим загрязнителям. Это ядовитые соединения, крайне негативно воздействующие на людей и окружающую среду. Они долго не разлагаются, накапливаются и передаются по пищевой цепи. Для борьбы с этими веществами в 2001 году была собрана Стокгольмская конвенция о СОЗ. Благодаря ей их производство запретили в подавляющем большинстве стран.
Что касается США — там продажи ПБДЭ были запрещены в 2013 году. А вот ДДТ и ПХБ перестали использовать аж в 1972 и 1979 годах соответственно.
Казалось бы, о проблемах для экологии можно забыть — прошло ведь достаточное количество времени. Но оказалось, что вред, нанесенный экосистемам ядовитыми веществами, был слишком велик.
Американские ученые обнаружили все три СОЗ в организме двадцати крачек в гнездовьях у реки Ниагара и озера Эри. Загрязнитель нашли у особей разного возраста — только что вылупившихся птенцов, молодняка и взрослых птиц. Его уровень в организме птиц был достаточно высок для того, чтобы нанести вред их здоровью.
В организме самых маленьких птенцов концентрация химических веществ оказалась даже более высокой, чем у взрослых особей. Это указывает на то, что соединения передаются от родителей к потомству.
«Крачка находится под угрозой исчезновения в штате Нью-Йорк, несмотря на усилия государства по созданию мест для гнездования. Это исследование показывает, как химические вещества могут действовать в долгосрочной перспективе на разные поколения птиц, передаваясь от матери к птенцам», — объяснил научный сотрудник Центра Великих озер Перес Фуэнтетаха.
Полученные данные показывают, как бытовые и промышленные химикаты влияют на окружающую среду даже спустя многие годы после запрета на их использование.
