Ученые, проанализировав снимки со спутника, с помощью компьютерной программы насчитали почти 2 миллиарда деревьев в пустынях Сахель и Сахара. Они пересекают континент Африки поперек и располагаются на территориях пяти стран — Мавритании, Мали, Нигер, Судан и Чад.
Ученые отмечают, что были сами удивлены своим открытием. «Для нас это стало сюрпризом, что в Сахаре растет так много деревьев. Конечно, есть обширные территории без леса, но все же мы нашли и районы с высокой плотностью деревьев. Даже на участках с песчаными дюнами кое-где они есть», — рассказал доцент кафедры географии Копенгагенского университета Мартин Брандт.
Исследование проводилось на территории площадью 130 миллионов гектаров земли, охваченных 11 тысячами спутниковых снимков. Найти и пересчитать деревья было непростой задачей, но разработанная учеными компьютерная технология глубокого обучения позволила подсчитать даже единичные деревья. Такой метод в будущем позволит наносить на карту каждое дерево.
Полученные данные важны для избежания опустынивания других местностей. Показатели климата и почвы Сахары проанализируют, чтобы выявить новые пригодные условия для появления целых лесных экосистем.
Ученые продолжат искать ранее скрытые леса и группы деревьев в нетипичных для них регионах планеты. Они планируют исследовать 65 миллиона квадратных километров засушливых регионов мира.
Появление новой флоры не всегда хорошо влияет на Землю. Если в случае с Сахарой и Сахель это можно назвать положительным фактором, то в Туве все наоборот. Там зарастающие лесами степи угрожают экосистеме и могут привести к гибели животных.
