В период с 1904 по 1971 год недалеко от острова Южная Георгия китобои убили 42 698 синих китов. Долгое время животных не видели в этом регионе — вид практически исчез с лица земли.
Но в этом году ученые радуют новостью — в водах острова были замечены 58 особей синих китов. Подводная съемка помогла подсчитать точное количество животных, а аудио измерения показали, что они в прекрасном расположении духа — общаются друг с другом и играют.
«Мы думали, что популяция синих китов в водах Южной Георгии уже никогда не восстановится. Мы решили, что они просто забыли, что когда-то остров был для них местом кормления. По сути, так и есть, — киты заново открывают для себя Южную Георгию. Мы рады этому новому началу», — заявила специалист по китам Дженнифер Джексон из Британской антарктической службы.
Ожидается, что возвращение вида окажет положительное влияние на морскую природу Антарктики. «Киты удобряют океаны и способствуют росту большего количества фитопланктона. Это, в свою очередь, приводит к росту зоопланктона и так далее. По сути киты способствуют развитию всей экосистемы океанов», — добавила Джексон.
Но не все так гладко для Южной Георгии. Если морское биоразнообразие цветет с возвращением китов, то наземное находится в реальной опасности. Дело в том, что на остров надвигается гигантский отколовшийся айсберг. Он отрежет хищников от мест пропитания, ставя под угрозу жизнь островных животных.
