Первый генетически модифицированный тополь посадили на исследовательской станции в Квебеке, Канада 20 лет назад. Через несколько лет вокруг него высадили сотни елок — тоже генномодифицированных. Оба вида деревьев невосприимчивы к вредителям, которые обычно их убивают. Для этого ученые внедрили в них бактериальную ДНК.
Дальнейшие наблюдения за генномодифицированной «семьей» деревьев показали, что они не испытывают на себе влияние вредителей. Растения быстрее росли, лучше сопротивлялись болезням и даже превращали углерод в белый порошок — он покрывал землю около деревьев.
Несмотря на то, что в мире принято с опаской относиться к генной инженерии, исследователи уверены, что их способ снизит эффект глобального потепления. «Мы создали технологию, способную уменьшить использование химикатов и повысить удержание углерода. Достигнуть этого, как оказалось, возможно за счет повышения жизнестойкости растений», — объясняет ученый в области лесной геномики из Канадской лесной службы Арман Сеген.
В обычное время быстрорастущие деревья разрушили бы местные экосистемы. Но теперь, при климатическом кризисе, они играют исключительно положительную роль. И все же ученые опасаются массово внедрять усовершенствованные растения в природу массово. Это может привести к «перевороту» — изменениям в организмах животных и растений, живущих около генномодифицированных деревьев.
Тем не менее, генная инженерия может стать частью стратегии по борьбе с климатическим кризисом. Изменение генов уже практикуется и на других видах. Например, исследователи уже создали генномодифицированные бактерии и комаров.
