Королевский пингвин в Патагонии, самой южной части Южной Америки, явление не удивительное. Но на Мартильо, крохотном острове в проливе Бигл, его заметили впервые.
Фотоловушки зафиксировали сразу нескольких «шпионов» среди колонии магеллановых пингвинов. Узнать их просто даже визуально — королевские собратья почти в два раза больше магеллановых. А еще у них яркие оранжевые «щеки» и желтое оперение на груди.
Пингвинологи очень удивились находке. Ученые не могут даже предположить, как и откуда пингвины попали на неродной остров, но все же склоняются к тому, что забрели на Мартильо они ненамеренно. Скорее всего пингвины слонялись по океану в поисках еды. Нужда загнала их в «гости» к сородичам — пингвинам папуа и магеллановым пингвинам.
Судя по всему, вид, привыкший к поиску пищи на больших расстояниях, начал расширять свой ареал. А некоторые даже решили пустить корни в чужой колонии — пара королевских пингвинов загнездилась посреди Мартильо. Правда, шансов у птенца выжить практически нет — обычно малыши королевских пингвинов собираются кучкой и греются, пока родители отправляются на охоту, но в колонии магеллановых пингвинов так не принято.
Тем не менее, первые попытки осесть на новом острове говорят о том, что вид, вероятно, постепенно перекочует и создаст собственную колонию на Мартильо.
В последнее время пингвинологи делают все больше открытий. В августе, например, в Антарктике ученые обнаружили новые колонии императорских пингвинов. А субантарктический пингвин, как оказалось, включает в себя не один, а четыре разных вида.
