Запасы пресной воды, главного источника жизни, постепенно убывают — водоемы загрязняются и уменьшаются. Спрос на воду растет параллельно с тревогой. Биржи мира даже начинают торговать фьючерсами на воду, — настолько критична ситуация с жизненно важным ресурсом.
Исследователи из Национального университета Сингапура нашли способ не оставить человечество без воды. Ученые разработали вещество, извлекающее воду из воздуха, не потребляя при этом энергию.
Новое изобретение представляет собой аэрогель — материал, жидкая фаза которого полностью замещена газообразной. Вещество это твердое, прозрачное, жаропрочное и имеет крайне низкую теплопроводность.
Под микроскопом аэрогель выглядит как губка и работает, в сущности, так же, — впитывает воду из воздуха. Если поместить материал в среду с высокой влажностью, за сутки он будет накапливать до 17 литров воды. А под воздействием солнечного света изобретение вбирает еще больше пара из воздуха.
Полученную влагу аэрогель конденсирует [меняет состояние с газообразного на жидкое или твёрдое] в жидкость. В лабораторных испытаниях аэрогель “поставлял” воду без перерыва в течение нескольких месяцев.
Преимущество материала — он не требует внешних источников питания. Это значит, что новый вид производства воды из воздуха не выйдет в копеечку и не будет тратить ценную электроэнергию.
«Учитывая, что атмосферная влага постоянно пополняется за счет гидрологического цикла [круговорота воды в природе], наше изобретение предлагает решение для устойчивого производства пресной воды в различных климатических условиях при минимальных затратах энергии», — заявил автор исследования профессор Хо.
