Киты — самые большие животные на планете. Однако величие этих млекопитающих не только в их размере, но и в том, как, находясь в океане, они контролируют температуру на всей планете.
Ученые выяснили, что тела китов — огромные хранилища углерода. Когда животное умирает, под тяжестью своего веса оно уходит на дно океана. Скопившийся внутри млекопитающего парниковый газ медленно выделяется из мертвого кита, переходя под контроль поверхностных океанических вод.
Однако, если животное погибает не естественной смертью, — например, его убивают китобои, или прибоем кита выбрасывает на берег, — происходит совсем другой процесс.
То огромное количество углерода, годами хранившееся в огромном теле кита, выбрасывается в атмосферу. Его уже не может удержать толща океанической воды, поскольку животное погибло вне своей среды обитания.
При жизни киты крайне благоприятно влияют как на климат, так и на морские экосистемы. Дело в том, что чем больше они производят экскрементов, тем больше в океане фитопланктона. Это различные одноклеточные водоросли, способные впитать до 40% всего углерода планеты.
«Мы рассматриваем китобойный промысел как трагедию. Он сильно снизил количество фитопланктона в океане и увеличил выбросы парниковых газов в атмосферу, истребив величественных представителей этого естественного углеродного хранилища», — заявила Вики Джеймс, менеджер из британской Охраны китов и дельфинов.
Теперь, когда деятельность китобоев запрещена в большинстве стран, популяции китов восстанавливаются. Возвращаются в родные края синие киты, численность гренландских китов увеличивается, а у берегов Мексики ученые даже обнаружили новые виды китов.
