Обширную площадь Сахары ученые не раз хотели полностью покрыть солнечными панелями. Существуют даже чертежи проектов для батарей в Тунисе и Марокко. В будущем они должны снабжать электричеством миллионы европейских домохозяйств.
Преимущественно плоские, просторные пустыни никогда не испытывают недостатка в солнечном свете. Однако существует определенный риск, из-за которого Сахара еще не скрылась под “плантациями” солнечных панелей.
Дело в том, что батареи поглощают большую часть света, но в электричество преобразуют только 15%. Черная поверхность солнечных электростанций (гораздо более темное, чем земли Сахары) высвобождает оставшийся свет обратно в атмосферу, но уже в виде тепла.
Представьте, насколько жарче станет в пустыне, если панелями покроют тысячи квадратных километров. Тепло, повторно излучаемое из области такого размера, будет перераспределяться воздушными потокам в атмосфере, оказывая сильнейшее воздействие на климат.
Исследование 2018 года показало, что в таком случае появляется резкая разница в температурах между землей и окружающими океанами. Новый источник тепла в Сахаре постепенно изменит характер осадков по всему миру. Пострадать может даже Амазонка, которая, казалось бы, находится так далеко от Сахары.
Полоса тропических дождей сместится на север, а то количество осадков, которое потеряет Амазонка, выпадет в Сахаре. Иными словами, пустыня может превратиться в настоящий оазис, но это повлечет за собой серьезные последствия для других экосистем.
Ученые пока не провели исследование пустынной пыли, являющейся жизненно важным источником питательных веществ для Амазонки и Атлантического океана. Вероятно, процесс обмена полезных веществ тоже нарушится, раз Сахара может зазеленеть.
Исследователи сходятся во мнении, что установка солнечных батарей в Сахаре, безусловно, стимулирует отказ от ископаемых источников, но может привести к непоправимым последствиям для экосистем.
Нагрев воздуха не единственный минус в повсеместном использовании панелей. Например, они еще и пагубно влияют на биоразнообразие планеты, убивая птиц.
