Урожайности кофе угрожают сразу несколько факторов. Вспыхивающие пандемии сокращают количество работников, способных собирать кофейные зерна, жуки-вредители вида Hypothenemus hampei уничтожают плантации, а арабика, самый распространенный сорт кофе, плохо переносит увеличение температуры окружающей среды.
Британские ботаники уже много лет пытаются выяснить, как спасти кофейные плантации от массового исчезновения. Есть вероятность, что это произойдет уже во второй половине XXI века.
Ученые выяснили, что в Западной Африке растет малоизученный вид кофе, схожий по вкусу с арабикой. Он-то и может стать заменой основным трем сорта кофе — арабике, робусте и либерике, — произрастающих в Бразилии, Колумбии, Индонезии и Индии. Более того, новый вид, как оказалось, имеет целый ряд преимуществ.
«Мы изучили вкусовые характеристики и условия, в которых растет загадочный узколистный кофе, о великолепном вкусе писали путешественники прошлых веков. Мы подтвердили, что его вкус действительно похож на качественную арабику. Кроме того, он может расти при температурах на 6-7 °С выше, чем арабика», — рассказывают ботаники в своем исследовании.
Кофейные деревья, которые исследовали ученые, относятся к малоизученному на сегодняшний день виду Coffea stenophylla. Они оказались более стойкими к высоким температурам и болезням, которые поражают плантации кофе в Южной Америке.
Ботаники провели социальный эксперимент. Они пригласили 15 любителей кофе и, не сказав, что это неизвестный им ранее сорт, предложили выпить горячий напиток. Западно-африканский кофе очень понравился дегустаторам, 80% из них даже сказали, что пьют очень хорошую арабику.
Теперь, с открытием нового устойчивого к теплу кофе, любители напитка могут не переживать, что глобальное потепление лишит их этого удовольствия.
