Еще в прошлом году российские ученые доказали, что океаны, вероятнее всего, хранят в себе гораздо больше мусора, чем считалось ранее. Микрочастицы пластика и более крупные пластиковые предметы разносят по Мировому океану морские животные и подводные течения.
Уровень глубоководного загрязнения оценить трудно, но японским ученым удалось оценить плотность фрагментов мусора в северо-западной части Тихого океана под течением Куросио. Оказалось, что 93% обнаруженных фрагментов — пластик.
Ученые использовали исследовательский подводный аппарат с экипажем Shinkai 6500, чтобы собрать пробы воды в 10 разных местах Тихого океана. Глубина исследования составила от 5700 до 5800 метров, но также авторы работы проверили наличие мусора и на меньшей глубине — 1400-1500 метров.
Средняя плотность загрязнения морского дна фрагментами мусора составила 4883±2114 штук на квадратный километр. Подавляющее число из них — пластик.
Авторы сделали также новое открытие — на глубине 5800 метров они обнаружили воздушный шар. Это самый глубоководный шар за всю историю наблюдений, — обычно мусор такого рода не тонет, а плавает на поверхности. Блестящее алюминиевое покрытие слоя давно стерлось, но сам шар остался цел, а надпись «I always want more love» («Я всегда хочу больше любви») все еще читабельна.
Если возраст шара установить не удалось, то обнаруженному тюбику из-под зубной пасты в этом году «стукнуло» 15 лет, а найденной упаковке от куриного стейка — 35 лет.
Чем дольше мусор находится в океане, тем больше он вредит морской экосистеме. В Австралии, например, недавно из-за океанического пластика массово погибли черепахи.
