Мы уже рассказывали, что киты являются одними из главных животных, способных влиять на количество углекислого газа в атмосфере.
В зависимости от вида киты живут от 10 до 90 лет (в среднем 45 лет), и за свою долгую жизнь гигантские млекопитающие производят тонны экскрементов.
Питательные китовые фекалии, содержащие фосфор, азот и полезные микроэлементы, — основа рациона фитопланктона, различных одноклеточных водорослей, способных удерживать в себе до 40% всего углерода планеты. Из-за китобойного промысла в XX веке сильно сократилось количество фитопланктона. Современное уменьшение популяции китов из-за пластикового загрязнения и изменения климата тоже сказывается на популяции водорослей.
Команда энтузиастов WhaleX из Австралии придумала выход из ситуации. Если киты не могут «поставлять» достаточно экскрементов естественным путем, человечеству нужно поддерживать баланс в морских экосистемах самостоятельно. Поэтому ученые создали искусственные китовые фекалии лабораторно и поместили 300 литров полученной массы в океан в качестве эксперимента. Состав перемешали с красителем, чтобы процесс можно было увидеть.
Формула была разработана с учетом дефицита питательных веществ в районе, где проводилось испытание — у берегов Нового Южного Уэльса.
Команда амбициозна, поэтому на этом останавливаться не собирается, — еще 2 тысячи литров псевдофекалий планируют сбросить в океан до конца января.
Технология появилась на свет в рамках конкурса, который анонсировал Илон Маск. В январе предприниматель пообещал заплатить 100 миллионов долларов тому, кто сумеет создать самую эффективную технологию по улавливанию углекислого газа из воздуха. Конкурс проводит фонд X-Prize — премиальный фонд поддержки революционных инноваций, в частности экологических.
WhaleX зарегистрировали на конкурс свой стартап в надежде стать одними из 15 лауреатов, которые получат по 1 миллиону долларов за свою разработку.
