Драматическая деградация была запечатлена на спутниковых снимках. Площадь шельфового ледника Конгера, расположенного у восточно-антарктического побережья, составляла 1200 квадратных километров, что лишь немногим меньше площади Рима.
Сегодня стало известно, что ледник полностью разрушился и рухнул в море.
Гляциологи считают, что причина деградации ледника в мощном атмосферном потоке теплого воздуха, прокатившимся по региону. 18 марта на полюсе установилась настоящая жара — на станции Конкордия была зафиксирована рекордная температура -11,8°C. Это более чем на 40 °C превышает сезонную норму.
Шельфовые ледники являются резервуаром огромного количества талой воды. При их разрушении лед тает, что приводит к повышению уровня моря и изменению химического состава Мирового океана.
Хотя шельфовый ледник Конгера был относительно небольшим, «это одно из самых значительных обрушений в Антарктиде с начала 2000-х годов», рассказала Кэтрин Колелло Уолкер, специалист по Земле и планетам из НАСА.
Гляциологи считают, что этот коллапс, вызванный экстремальной жарой, будет способствовать проведению дополнительных исследований в регионе. Возможно, речь идет об усилении последствий климатического кризиса.
