Атмосферные реки (англ. Atmospheric rivers, AR) — это узкие зоны высокой концентрации водяного пара в атмосфере, которые транспортируют большие объемы влаги из тропических или субтропических регионов в более сухие широты. Они часто связаны с сильными дождями, штормами и наводнениями на побережьях, а также со значительными колебаниями в уровне снега в горных регионах. С изменением климата эти явления наблюдаются все чаще.
Изначально шкала была разработана для Западного побережья США. Однако новое исследование демонстрирует, что такие явления можно напрямую сравнивать в глобальном масштабе, используя шкалу интенсивности, и именно так исследователи определили, где формируются и прекращаются наиболее интенсивные явления (AR-5), а также сколько из них обрушиваются на сушу.
Авторы также обнаружили, что более интенсивные атмосферные реки (AR-4 и AR-5) менее распространены, чем более слабые явления, при этом события AR-5 происходят только один раз в два-три года при среднем глобальном уровне. В годы с сильным Эль-Ниньо, скорее всего, будет больше атмосферных рек, причем более сильных, (Эль-Ниньо, вероятно, разовьется к концу лета этого года).
Шкала интенсивности ранжирует эти атмосферные реки от AR-1 до AR-5 (при этом AR-5 является самой интенсивной) в зависимости от того, как долго они существуют и сколько влаги они переносят.
«Атмосферная река» больше не является неясным метеорологическим термином, а обещает непрекращающиеся дожди и опасные наводнения.
Например, цепочка атмосферных рек, обрушившихся на Калифорнию в декабре и январе, временами достигала AR-4.
Ранее в 2022 году атмосферная река, которая способствовала катастрофическим наводнениям в Пакистане, имела рейтинг AR-5, самый разрушительный и самый интенсивный.
Известно, что штормы могут принести столь необходимый дождь или снег, но если они слишком сильны, они могут вызвать наводнения, оползни и перебои в подаче электроэнергии, как это произошло в Калифорнии и Пакистане. Самые тяжелые атмосферные реки могут причинить ущерб на сотни миллионов долларов.
Специалисты надеются, что в течение пяти лет или около того метеорологи по телевидению во всем мире будут включать шкалу интенсивности атмосферных рек в свои прогнозы, сообщая людям, будет ли атмосферная река полезной или им нужно готовиться к серьезному шторму.
