Фото: canva
Исследование было сосредоточено на конкретной подгруппе из примерно 230 серых китов, называемой группой кормления тихоокеанского побережья.
Исследователи собрали образцы зоопланктона, которые являются жизненно важным источником пищи для серых китов, а также рыб. Они хотели определить количество микрочастиц в зоопланктоне, чтобы получить полное представление о качестве добычи. Анализ образцов фекалий китов позволил ученым понять, сколько микрочастиц фактически поглощают киты.
Одно из важных открытий заключается в том, что микрочастицы в образцах фекалий были значительно крупнее, чем те, что были обнаружены в зоопланктоне, что позволяет предположить, что более крупные частицы произошли из воды или отложений, а не были частью добычи, потребляемой китами.
Из 418 идентифицированных микрочастиц более 50% были волокнами. Объединив эти данные с известными оценками энергетических потребностей беременных и кормящих самок серых китов для расчета суточного потребления зоопланктона и микрочастиц, ученые предполагают, что кормящие и беременные киты проглатывают от 6,5 до 21 миллиона микрочастиц в день.
Поскольку серые киты являются фильтраторами, они фильтруют большие объемы воды через свои пластины, чтобы улавливать пищу. В этом процессе они неизбежно проглатывают микрочастицы, которые находятся в воде. Однако, учитывая уровень загрязнения, который был обнаружен в данном исследовании, этот процесс вызывает особое беспокойство специалистов.
