Такая модель напоминает то, как были одомашнены коровы, овцы и свиньи. Верблюды, до сих пор не охваченные этим процессом, теперь могут стать идеальным видом скота в условиях меняющегося климата.
Верблюды прекрасно приспособлены к жаре и холоду пустыни. Они могут обходиться без воды и еды в течение нескольких дней и производят меньше метана, чем коровы, овцы и другие жвачные животные.
Эти качества делают верблюдов устойчивыми к изменению климата и идеально подходящими для производства продуктов питания в засушливых регионах. Однако эти же качества привлекают внимание крупных компаний, стремящихся совместить борьбу с изменением климата с получением прибыли.
Исследователи, изучавшие жизнь кочевых погонщиков верблюдов, опасаются, что переход к промышленному верблюдоводству не только нанесет вред окружающей среде, но и приведет к утрате традиционных знаний и культурного наследия.
При этом спрос на верблюжье молоко как альтернативу коровьему, овечьему и козьему молоку растет. Свежее верблюжье молоко богато витамином C и содержит мало жира. В Монголии и Омане, где проводились исследования, верблюжье молоко употребляют в свежем виде, добавляют в чай, а также из него делают ферментированные напитки и творог. Хотя пастухи в засушливых регионах всегда потребляли верблюжье молоко, его новая конкурентоспособность основана на его мягком вкусе, более низком уровне лактозы и составе питательных веществ.
Спрос на верблюжье молоко стимулирует рост небольших молочных заводов, а также появление крупных ферм с тысячами верблюдов. В ОАЭ и Саудовской Аравии уже существуют такие фермы, а в начале 2024 года Саудовский фонд благосостояния объявил о планах дальнейших инвестиций в эту отрасль.
Промышленное верблюдоводство имеет свои проблемы. Самцы верблюдов, например, в период гона становятся агрессивными, а у самок более длительный период беременности, чем у коров. Несмотря на эти проблемы, отрасль верблюдоводства быстро растет. Ожидается, что к концу десятилетия мировой рынок верблюжьего молока будет стоить от 2 до 13 миллиардов долларов США.
В Саудовской Аравии, ОАЭ и Омане верблюды являются символами культурного наследия. Гонки и конкурсы красоты верблюдов приносят огромные призы, что стимулирует использование клонирования и других репродуктивных методов для выведения чемпионов.
Кочевые пастухи, традиционно занимающиеся выпасом и разведением верблюдов, опасаются перехода к мегафермам. Они считают, что такая модель животноводства, основанная на ограждении и контроле за передвижением животных, является неэтичной и наносит вред окружающей среде. Они призывают к сохранению традиционных методов разведения верблюдов, которые основаны на многовековых знаниях и обычаях.
Возникающая тенденция индустриализации верблюдоводства ставит перед обществом важные вопросы. Например, как этот процесс повлияет на кочевых верблюдоводов и на само животное, которое на протяжении веков играло важную роль в жизни человека.
