Эти ультратонкие и легкие солнечные элементы, изготовленные из перовскита, способны подзаряжать дроны во время полета и коротких остановок там, где есть солнечный свет, что решает проблему ограниченного времени работы, присущую большинству современных моделей.
Одна из причин, по которой мы сейчас не видим более широкого использования дронов, заключается в том, что большинство из них могут летать всего около 30 минут, прежде чем у них разрядится батарея. Это означает, что они обычно ограничиваются полетом туда и обратно продолжительностью всего 15 минут в одну сторону — от базы до места назначения и обратно.
Одна из альтернатив предполагает, что они будут останавливаться на зарядных станциях вдоль назначенных им маршрутов по мере необходимости, но эти станции все равно придется строить, снабжать электроэнергией и обслуживать. Кроме того, дроны будут ограничены полетом по траекториям, включающим станции. Вот тут-то и приходят на помощь новые солнечные элементы.
Легкие, гибкие клетки, созданные учеными из австрийского университета имени Иоганна Кеплера в Линце, имеют толщину менее 2,5 микрометров, что в 20 раз меньше человеческого волоса, а их эффективность преобразования солнечного света в электричество составляет 20,1%, выходная мощность достигает 44 Вт на грамм.
В одной серии испытаний в помещении, которые проводились при искусственном источнике света, имитирующем солнечный свет, дрон неоднократно зависал на полуоткрытой дроссельной заслонке в течение 10 секунд, затем приземлялся и оставлялся на подзарядку в течение 30 минут. Он успешно завершил шесть из этих последовательных циклов «заряд-полет-заряд» и, возможно, мог бы продолжать делать это бесконечно.
В другой серии экспериментов дрон Solar Hopper снова зависал на половине газа, но на этот раз ему оставалось так делать до тех пор, пока у него не разрядилась батарея. Эти испытания проводились как с подключенной солнечной батареей, так и без нее. Было обнаружено, что при подключении массива время полета увеличивалось примерно на 6%.
Это не такая уж большая цифра, но технология предназначена больше для того, чтобы позволить дронам останавливаться и перезаряжаться везде, где доступен солнечный свет, а не для того, чтобы позволить им перезаряжаться во время полета. Кроме того, ученые отмечают, что эта цифра была бы больше, если бы сам дрон был изменен и стал более энергоэффективным.
