Идея создания массивного пластикового двухколесного велосипеда пришла в голову генеральному директору igus Фрэнку Блазе во время отпуска во Флориде. Он заметил, что арендованные велосипеды быстро приходят в негодность из-за воздействия песка, ветра и соленой воды.
Удачная инвестиция в голландский стартап MTRL привела к партнерству для разработки концепции, и прототипы были представлены в 2022 году. Хотя рама, колеса, шатуны и подшипники были полностью пластиковыми, некоторые компоненты все еще были металлическими. Команда igus с тех пор упорно работает над тем, чтобы сделать велосипед максимально пластиковым.
В настоящее время компания igus открывает новую производственную линию в Кельне и планирует выпустить около 10 000 единиц RCYL в течение следующих двух лет. Все пластиковые компоненты производятся методом ротационного и литьевого формования, включая такие новые дополнения, как пластиковый подседельный штырь и тормозные рычаги.
RCYL теперь на 92% состоит из пластика, причем половина этого количества приходится на переработанные пластиковые отходы, включая выброшенные рыболовные сети.
«Мы продолжаем инвестировать в исследования и разработки, чтобы как можно быстрее увеличить уровень переработки до 75% и даже до 100% в долгосрочной перспективе», — сказал Свен Тернхардт, руководитель отдела продаж и маркетинга igus:bike. «Мы ускоряем переход к безотходной экономике пластмасс благодаря такой высокой доле переработки. Таким образом, пластик на мировых свалках становится все более ценным ресурсом».
Инженеры также внесли ряд улучшений в конструкцию велосипеда. Так, теперь увеличен угол поворота рулевого колеса для улучшения проходимости поворотов, в трансмиссию добавлен механизм свободного хода и используются более прочные не требующие смазки пластиковые шарикоподшипники. Однако подвеска отсутствует, поэтому для езды по неровным поверхностям подойдут только городские шины Continental.
К непластиковым деталям относятся дисковые тормоза, шины, ременная передача, освещение, болты и так далее.
Несколько месяцев назад был дан зеленый свет на первую производственную партию, и MTRL в настоящее время производит первые 100 единиц, а затем наращивает объемы производства, чтобы удовлетворить потребности в предварительных заказах примерно на 1500 велосипедов.
«Чтобы сократить время ожидания оставшихся заказов, мы строим собственную линию по производству велосипедов на территории нашей компании в Кельне», — добавил Тернхардт. «Мы намерены произвести 10 000 велосипедов с расширенными мощностями».
Первоначальная серийная модель весит 17 кг и стоит 1200 евро (около 1280 долларов США).
Мотор/аккумулятор не входит в комплект, но igus:bike рассматривает возможность создания варианта электро велосипеда в дальнейшем.
Использование переработанного пластика и высокий уровень переработки делают его экологически привлекательным вариантом, но его высокая цена и отсутствие подвески могут ограничить его целевую аудиторию.
Время покажет, станет ли RCYL массовым феноменом или останется нишевым продуктом.
