По утверждению экспертов, компания продолжает получать значительные государственные субсидии, направленные на развитие «чистой» энергии. В прошлом году Drax получила более 0,5 млрд фунтов стерлингов в виде субсидий, несмотря на то, что её выбросы составили 11,5 миллионов тонн CO2, что составляет почти 3% от общего объема выбросов в Великобритании.
Эта электростанция, которая использует для производства электроэнергии древесные гранулы, импортируемые из Северной Америки, стала крупнейшим источником выбросов углерода в стране. Согласно данным климатического аналитического центра Ember, выбросы Drax в прошлом году превысили суммарные выбросы четырёх других крупнейших загрязнителей Великобритании.
В Ember утверждают, что сжигание древесных гранул может быть столь же вредным для окружающей среды, как и уголь, и называют поддержку этой технологии «дорогостоящей ошибкой». С момента перехода с угля на биомассу в 2012 году Drax получила почти 7 млрд фунтов стерлингов субсидий, несмотря на то, что сжигание древесных гранул выделяет больше углекислого газа на каждую единицу произведённой электроэнергии, чем уголь или газ.
Правительство Великобритании сейчас рассматривает просьбу Drax о продлении субсидирования её деятельности после 2027 года, когда истекает текущая программа поддержки. Drax также планирует внедрить технологию улавливания углерода, чтобы стать первой в мире электростанцией с «отрицательным выбросом углерода» к концу десятилетия.
Однако компания Ember критикует эти планы, утверждая, что сжигание древесины для получения энергии является рискованным и ограничивает энергетическую независимость Великобритании. Аналитики подчёркивают, что энергетическая безопасность должна достигаться за счёт инвестиций в возобновляемые источники энергии, такие как ветряные и солнечные электростанции, а не за счёт продолжения субсидирования биомассы.
Представители Drax отвергли критику, назвав отчёт Ember некорректным и обвинив его авторов в игнорировании признанных международных методов учёта выбросов. Компания продолжает настаивать на том, что её производство электроэнергии остаётся углеродно-нейтральным, поскольку деревья, из которых производят древесные гранулы, поглощают столько же углекислого газа, сколько выделяется при их сжигании.
Тем временем, Национальное контрольно-ревизионное управление Великобритании, следящее за государственными расходами, выразило обеспокоенность тем, что правительство выделило 22 млрд фунтов стерлингов на субсидии для Drax без доказательств соответствия этой технологии стандартам устойчивого развития.
Ситуация вокруг Drax вновь поднимает вопрос о том, насколько эффективно государственные субсидии нацелены на снижение углеродных выбросов и насколько оправдано продолжение поддержки технологий, которые могут не соответствовать заявленным экологическим стандартам.
