Эти результаты свидетельствуют о серьёзных последствиях для экосистем, где птицы играют ключевые роли, и помогают оценить грядущие потери. Исследование было опубликовано в журнале Science.
Каждый из вымерших видов птиц выполнял важную функцию в экосистемах. Некоторые из них способствовали распространению семян, другие опыляли растения или регулировали популяции насекомых, включая вредителей и переносчиков болезней. Исчезновение падальщиков стало одной из причин роста вспышек инфекций, так как некому контролировать разложение органики. Всё это нарушило природные процессы, которые поддерживали биоразнообразие и здоровье экосистем.
Учёные акцентируют внимание на том, что исчезновение птиц нанесло удар не только по численности видов, но и по их функциям в природе, что особенно опасно на фоне глобальных экологических изменений. «Каждый вид птиц на протяжении миллионов лет эволюции приспосабливался к своей роли в экосистеме. Их утрата — это не просто потеря животных, но и потеря тех важных ролей, которые они играли в поддержании баланса природы», — подчёркивает один из авторов исследования, Том Мэтьюз из Бирмингемского университета.
Исследователи проанализировали 610 вымерших видов и их вклад в экосистемы. Они обнаружили, что антропогенное вымирание привело к утрате 3 миллиардов лет эволюционной истории птиц. В результате такого масштабного сокращения видов экосистемы лишились многих важных функций. Птицы, которые опыляли растения и помогали распределять семена, исчезли, что негативно сказалось на регенерации лесов и адаптации растений к изменениям климата. Нарушен и контроль популяций насекомых, что может привести к росту числа вредителей и заболеваний.
Кроме того, сокращение популяций падальщиков — птиц, очищающих природу от останков мёртвых животных, — стало причиной увеличения числа вспышек инфекционных заболеваний. Исчезновение этих видов нарушило естественный круговорот веществ в природе, создавая угрозу для здоровья не только дикой природы, но и человека.
Учёные предупреждают, что ситуация может ухудшиться: в течение следующих 200 лет ожидается вымирание ещё 1000 видов птиц. Это приведет к дальнейшим потерям эволюционного и функционального разнообразия, что негативно скажется на экосистемах по всему миру.
«Эти данные подчеркивают необходимость срочных мер по сохранению птиц и их среды обитания. Нам нужно лучше понимать последствия прошлых вымираний, чтобы подготовиться к будущим потерям», — отметил Том Мэтьюз. Исследование подчёркивает важность разработки эффективных глобальных стратегий по охране природы, включая восстановление экосистем и предотвращение дальнейших утрат.
Эти данные должны стать сигналом для международного сообщества о необходимости активных мер по охране биоразнообразия, предотвращению вымирания видов и восстановлению естественных экосистем.
