Учёные из PeerJ Life and Environment вели наблюдения за популяцией кашалотов (Physeter macrocephalus) в течение девяти лет в регионе островов Мидриф в Калифорнийском заливе. Результаты показали, что с сокращением популяции гигантских кальмаров (Dosidicus gigas), кашалоты покинули этот регион. Исследование проливает свет на сложную взаимосвязь между высшими морскими хищниками и их средой обитания, подчеркивая кашалотов как индикаторов здоровья океана.
Основные результаты исследования
- Сокращение численности: В период с 2009 по 2015 год популяция кашалотов в заливе колебалась от 20 до 167 особей, но с 2016 года их не наблюдали. В это время также резко уменьшилось количество гигантских кальмаров, что стало основной причиной миграции.
- Экологические факторы: Устойчивое потепление океана и усиление Эль-Ниньо изменили экосистему залива. Популяция гигантских кальмаров перешла к более мелким фенотипам, которые больше не могут поддерживать крупных хищников, таких как кашалоты.
Кашалоты играют ключевую роль в поддержании баланса морских экосистем, и их уход из региона указывает на значительные изменения, угрожающие долгосрочному здоровью Калифорнийского залива. Уход высших хищников меняет динамику пищевой цепи и энергетических потоков в экосистеме.
Исследователи призывают к дальнейшему изучению миграции кашалотов и их добычи в условиях изменяющегося климата. Долгосрочный мониторинг экосистемы необходим для оценки влияния этих изменений на морские виды. Это исследование — важный вклад в морскую биологию и экологию, и его результаты важны для сохранения морской среды в условиях климатических изменений.
