Исследования показывают, что, несмотря на разрушение естественных местообитаний, урбанизация может создать безопасные условия для выживания многих краснокнижных видов.
В городах практически отсутствует браконьерство. Например, рыжеголовые бюльбюли нашли убежище в парках Сингапура, где строгие законы и высокая плотность населения не позволяют охотникам ловить этих редких певчих птиц. Это контрастирует с ситуацией на их исторической родине, где из-за неконтролируемого промысла вид практически исчез. Схожая история наблюдается и с микронезийскими скворцами на Гуаме, которые нашли убежище в урбанизированной зоне, защищенной от инвазивных змей — основной угрозы для их выживания в природе.
Города также способны компенсировать утрату естественных экосистем. Так, в Вене хомяки нашли новый дом на городских кладбищах, которые напоминают их привычную среду обитания, но лишены современных сельскохозяйственных угроз, таких как пестициды и распашка земель. В Албани, Австралия, жители создали среду, благоприятную для кольцехвостых кускусов, высадив деревья и разбив сады, которые обеспечивают зверьков едой и укрытием.
Однако не всем редким видам удается адаптироваться к жизни рядом с людьми. Например, бабочка голубянка Ксеркса полностью исчезла из-за разрушения песчаных дюн на полуострове Сан-Франциско, её единственного местообитания. И даже те виды, которые смогли выжить в городах, как гаитянские аратинги или калифорнийская подвязочная змея, часто теряют связь с родной экосистемой. Это приводит к тому, что растения и животные, зависевшие от этих видов в природе, страдают, а экосистемные функции нарушаются.
Сохранение городских популяций может стать важным этапом в восстановлении численности редких видов. Такие популяции можно использовать для реинтродукции в природу, что позволит возобновить экосистемные функции и поддерживать биологическое разнообразие. При этом важно устранять первопричины, угрожающие выживанию видов в их естественной среде, чтобы редкие животные могли существовать как в городах, так и за их пределами.
