На протяжении последнего столетия растительность активно поглощала углекислый газ, что способствовало её росту. Более высокие температуры удлиняли вегетационные периоды, создавая благоприятные условия для фотосинтеза. Однако с усилением последствий глобального потепления негативные факторы начали перевешивать: лесные пожары, засухи, экстремальные погодные явления, распространение вредителей и тепловой стресс ограничивают способность растений усваивать углерод.
Джеймс Карран, бывший глава Шотландского агентства по охране окружающей среды, вместе со своим сыном Сэмом проанализировал динамику концентрации углекислого газа в атмосфере. Их выводы, опубликованные в журнале Weather, свидетельствуют о том, что с 2008 года ежегодное поглощение углерода растениями сокращается в среднем на 0,25%. «Эти данные указывают на серьёзные последствия: теперь, чтобы стабилизировать ситуацию, выбросы углекислого газа должны снижаться на 0,3% в год. Однако на практике они продолжают расти в среднем на 1,2% в год», — отмечает Карран.
Снижение природной способности Земли к поглощению углекислого газа ставит перед человечеством ещё более сложные задачи по сокращению выбросов и замедлению темпов изменения климата.
