Развитие солнечной энергетики в регионе началось в 2015 году. Тогда в Переволоцком районе запустили электростанцию мощностью 5 МВт — второй объект такого типа в России, построенный в рамках программы поддержки возобновляемой энергетики. В декабре того же года заработала Орская солнечная фотоэлектрическая станция имени Влазнева. Ее первоначальную мощность в 25 МВт впоследствии увеличили до 40 МВт.
Сегодня солнечные электростанции работают в нескольких десятках населенных пунктов и районов области. Благоприятные природные условия способствуют развитию отрасли: по данным регионального минпромэнерго, продолжительность солнечного сияния в Оренбуржье составляет 2162 часа в год.
Среди крупнейших объектов — Сорочинская СЭС «Уран» мощностью 65 МВт и Новосергиевская СЭС «Нептун» мощностью 45 МВт. По данным региональных властей, вместе они позволяют ежегодно экономить около 38 млн кубометров природного газа. При этом в публикации «Российской газеты» приводится оценка сокращения выбросов углекислого газа на 70 тонн в год. Эту цифру следует уточнить у источника: она выглядит несоразмерной указанной экономии топлива.
Солнечная генерация дополняет газовую энергетику региона и помогает снижать нагрузку на электросети в периоды пикового потребления и ремонтных работ. Власти также планируют развивать ветроэнергетику. Небольшие ветроустановки уже работают в нескольких районах области.
