Самое глубокое озеро на планете и самое большое на нашем континенте, крупнейший и древнейший природный резервуар пресной воды в мире — эти факты о Байкале знает любой школьник. И не удивительно, что День Байкала (первое воскресенье сентября) считается в нашей стране государственным праздником. Официально праздновать его начали в 1999-м году, спустя три года после того, как ЮНЕСКО внесло озеро в список объектов Всемирного наследия. Гигантское озеро в Восточной Сибири – не просто абсолютный рекордсмен в гидрологии, истории и геологии, это один из ключевых экологических центров всей планеты.
Простые факты
Длина озера составляет примерно 620 км, ширина — от 24 до 79 км, а глубина достигает 1642 м. Объем воды, содержащейся в Байкале, составляет 20% мировых запасов пресной воды и примерно сопоставим с объемом воды во всем бассейне реки Амазонки — 23,6км³. Длина береговой линии озера — около 2000 км, а на его площади – 31 722 км² — вполне могла бы уместиться вся территория Бельгии.
Возраст Байкальского разлома около 25-35 млн. лет, и озеро считается древнейшим на планете. Обычные озера чаще всего не живут дольше 12 тысяч лет — после этого они постепенно заболачиваются и исчезают. Но к Байкалу это общее правило не относится, по наблюдениям гидрологов, с каждым годом глубина озера лишь увеличивается — примерно на 2 см.
Удивительная и сама вода — она содержит минимальное количество минеральных и органических примесей. Озеро настолько прозрачно, что в некоторых местах дно просматривается и на глубине свыше 40 м. Вода никогда не «цветет» и очень быстро очищается даже от тех загрязнений, которые вызваны присутствием человека. Чаще всего ученые объясняют это присутствием в воде крохотных существ — рачков Эпишура. Они пропускают через себя огромные объемы воды, очищая их от примесей.
На озере 27 островков. На них и на берегах Байкала живет около 1500 животных, 80% которых являются эндемиками. Пожалуй, самый известный обитатель озера — это байкальская нерпа, пресноводный тюлень. Сейчас на Байкале обитает около 130 тыс. этих животных, охота на них запрещена, и популяция чувствует себя вполне комфортно — убедиться в этом можно, приехав сюда в июне и посетив лежбища на Ушканьих островах. Баргузинский соболь, «саблезубый» олень кабарга и ирбис тоже встречаются в этих краях. Байкальский омуль — еще один эндемик озера. Это рыбы семейства лососевых, достигающие 1,5 м в длину.
По берегам озера растут деревья, возраст которых достигает 550 лет. Среди самых удивительных явлений на Байкале — ходульные деревья, растущие на обнаженных корнях. Это лиственницы и сосны, приспособившиеся таким необычным образом противостоять суровым байкальским ветрам.
Цунами на Байкале
По бурятской легенде Байкал образовался на месте гигантского разлома в земле, в котором бушевало пламя. Люди кричали «Огонь остановись!» — «Бай-гал» на бурятском — и внезапно разлом в земле заполнился ослепительной ледяной водой. Ученые склонны видеть в этом некоторую долю правды: по одной из научных версий озеро образовалось на месте разлома земной коры. И сейчас еще земная кора здесь очень тонкая, и свидетельство тому — горячие источники, которые бьют как на дне озера, так и по его берегам.
Сейсмологи наблюдают за тем, как ведет себя разлом коры в Байкальском рифте, небольшие подвижки плит в этом месте способны привести к катастрофическим результатам. Подобное явление зафиксировали в январе 1862 года, во время Цаганского землетрясения — тогда байкальские воды взломали толстый слой льда, и трехметровая волна цунами накрыла степь на восточном берегу. Под водой скрылось 230 км² земли, и на этом месте образовался залив Провал.
Сегодня ученые не исключают возможность возникновения новых цунами на Байкале: это самая «живая» часть в тектонической структуре Евразии, Амурская плита, ограничивающая разлом с восточной стороны постоянно движется в сторону Японии. Правда, движение это очень незначительно — всего лишь 4 мм в год — но такие события, как землетрясение в Японии 2011 года, неизбежно «расшатывают» Амурскую плиту и повышают риск возникновения новых катаклизмов.
Под угрозой
Несмотря на то, что Байкал находится под защитой ЮНЕСКО и федеральных законов России, экологические проблемы коснулись и его берегов. С 1966 года в Байкальске действовал целлюлозно-бумажный комбинат, ежегодно отправлявший в воды озера миллионы кубометров ядовитых отходов. И хотя в 2013-м году комбинат был закрыт, ядовитые отходы, оставшиеся от его деятельности, до сих пор не утилизированы и хранятся на территории бывшего производства.
Но сегодня главную опасность для Байкала представляет и один из главных источников его жизни — река Селенга. Река течет через территорию Монголии и России, собирая на своем пути и бытовой мусор, и отходы всех производств. Во многих городах на берегах Селенги практически не используются очистные сооружения.
Страдают и леса вокруг озера — здесь регулярно ведется незаконная вырубка леса, «черные лесорубы» появляются даже на территории водосборного бассейна. Кроме того, в июле этого года депутаты Госдумы приняли закон, разрешающий сплошную вырубку лесов на Байкале ради строительства Байкало-Амурской и Транссибирской магистралей. Также была отменена экологическая экспертиза, а это делает возможным появление любых объектов, связанных со строительством, на территории бесценного мирового заповедника. Исчезновение даже части лесов на берегах озера приведет к необратимым экологическим изменениям — лес задерживает влагу и препятствует эрозии берегов. Именно обезлесивание называют одной из самых частых причин деградации природных экосистем.
Еще одной угрозой для Байкала стал массовый туризм. В 2019 году здесь побывали около 140 тыс. человек. Участившиеся пожары и горы мусора, оставляемого путешественниками — это лишь часть проблемы. Хрупкая природа озера оказалась просто не готова принять сотни тысяч отдыхающих. Во многих местах у береговой линии трава оказалась полностью вытоптана, погибли в том числе и эндемики. Любители селфи (зачастую сами того не зная) уничтожают ходульные деревья, карабкаясь и постоянно прикасаясь к их корням. Несанкционированная рыбалка представляет угрозу для популяции омуля. Бесчисленные лодочки и корабли, катающие туристов, загрязняют воду нефтепродуктами.
Что дальше?
В этом году пандемия позволила озеру немного оправиться после всех потрясений последних десятилетий, но как оградить заповедник от людей в будущем — пока не понятно. Поэтому, если вы собираетесь на Байкал, следуйте нескольким простым правилам.
• Минимизируйте отходы на стадии подготовки к поездке — возьмите многоразовую посуду и столовые приборы, не берите с собой влажные салфетки и другой трудноперебатываемый мусор.
• Бережно относитесь к природе озера, не выходите за пределы тропинок, не прикасайтесь лишний раз к растениям и деревьям.
• Утилизируйте отходы в специальные контейнеры. Пищевые отходы необходимо упаковывать в пакеты и выносить за пределы природной территории. В Бурятии в Забайкальском национальном парке на пунктах раздельного сбора мусора у волонтеров и инспекторов можно получить специальные «зеленые» купоны, которые потом можно обменять на экскурсии или бесплатную ночевку в кемпинге.
Байкал уже не раз оказывался перед лицом экологической катастрофы, и уже несколько раз ему удавалось ее избежать. В 2017 под давлением общественности было заморожено строительство гидроэлектростанции на реке Селенга. В июне 2019 года суд наложил запрет на строительство китайского завода по разливу питьевой воды на Байкале. Хочется верить, что и для «самых горячих» проблем озера тоже найдется решение.
