В 2021 году китайские исследователи совершили 33 погружения на борту глубоководного аппарата Fendouzhe, исследуя глубины от 6000 до 10 900 метров в западной части Тихого океана. В ходе экспедиции они собрали тысячи образцов осадков, морской воды и глубоководных организмов. Этот проект стал первым систематическим исследованием экосистемы зоны хадала.
Анализ проб показал, что около 90% обнаруженных микроорганизмов ранее не были задокументированы. Исследователи также зафиксировали обитателей впадины, адаптировавшихся к экстремальным условиям. Среди них — амфиподы Hirondellea gigas, крошечные ракообразные, путешествующие между глубоководными впадинами, и рыба-улитка Pseudoliparis swirei, признанная самой глубоко обитающей рыбой на планете.
Генетический анализ выявил два типа адаптаций микробов. У одних — меньшие и более эффективные геномы, позволяющие узкую специализацию в условиях экстремального давления. У других, напротив, геномы гибкие и более объемные, что позволяет им выживать при изменении окружающей среды.
Ученые подчеркивают, что необычные гены глубоководных микроорганизмов могут быть ключом к новым биотехнологическим открытиям. Их изучение может помочь в разработке решений для сохранения биоразнообразия на планете.
Бездна Челленджера, самая глубокая точка Марианской впадины, достигает 10 984 метров. Это место, возникшее в результате тектонического процесса субдукции, остается одним из самых труднодоступных на Земле. С момента первого погружения Дона Уолша и Жака Пикара в 1960 году до сегодняшнего дня в этих глубинах побывали всего 22 человека. Теперь же становится ясно, что настоящими хозяевами этой бездны являются тысячи уникальных, неизученных организмов.
