Ученые проанализировали образцы трех самок горбатых китов, восстановив почти восемь лет их физиологической истории. Исследование охватывало период морской волны тепла 2014–2016 годов в Тихом океане, известной как The Blob. В это время из-за изменений в морской экосистеме доступность добычи для китов снизилась.
Анализ показал, что во время аномального потепления у китов замедлялся обмен веществ, снижались показатели использования белков и жиров. Так животные, вероятно, пытались экономить ограниченные энергетические запасы. Но для беременных самок это создавало дополнительную проблему: при нехватке энергии организму сложнее поддерживать ранние стадии беременности.
По биохимическим признакам после волны тепла исследователи обнаружили изменения, согласующиеся с энергетическими ограничениями и возможными неудачными ранними беременностями. Однако это не прямое доказательство того, что потепление вызвало потерю потомства: выводы о метаболизме основаны на изотопном анализе, а часть показателей рассчитана с помощью биофизических моделей.
Горбатые киты накапливают энергетические запасы в местах кормления, а затем используют их во время миграции и размножения. Если морские волны тепла сокращают доступность пищи, животным становится труднее восполнять эти запасы. Авторы считают, что более частые и продолжительные периоды аномального потепления могут усиливать нагрузку на популяции китов. При этом исследование охватывает всего трех самок, поэтому для оценки масштабов эффекта нужны дополнительные данные.
