Ученые заявили, что новозеландские кеа когда-то обитали в других частях страны, а не только высокогорных. Вероятнее всего, их способность к адаптации помогла им сбежать от человека в горы, полностью поменяв свою естественную среду обитания.
На такие мысли ученых навели исследования окаменелостей и ДНК птиц. Связанные с большими высотами геномы кеа и родственного ему попугая кака, живущего гораздо ниже, оказались практически одинаковыми. Это говорит о том, что кеа, скорее всего, тоже предпочитали жить в предгорьях, но были вынуждены адаптироваться в высокогорной местности, чтобы избежать антропогенного влияния.
Под антропогенным фактором понимается не только развитие промышленности, вырубка лесов и шумовое загрязнение. Кеа — крайне озорные и одновременно свирепые птицы, которые не раз конфликтовали с местными жителями. Попугаи крали бумажники, рылись в сумках, грызли дворники на автомобилях.
Последней каплей для новозеландского правительства стали нападки кеа на овец — попугаи буквально загрызали скот до смерти. Овцеводы были настолько разгневаны, что власти страны объявили награду за убийство кеа. Это было в 1830-х годах и с тех пор было истреблено как минимум 100 тысяч птиц. В конце концов кеа пришлось покинуть свою среду обитания и подняться выше в горы.
В горах кеа защищены от контакта с людьми, а их способность к адаптации позволяет выжить виду в условиях меняющегося климата, считают ученые.
От климатического кризиса страдает биоразнообразие всей планеты. Недавно стало известно, что северные животные станут чаще болеть. Климатические изменения несут за собой не только экологические последствия, но и инфекционные.
