Сама идея кормления рыб на фермах микробным белком не нова, однако исследователи предложили развернуть ее в промышленных масштабах. Причем за белковую основу они выбрали метан, который в больших количествах выделяется на свалках.
Метан — опасный парниковый газ, потому что вызванный им парниковый эффект в 25 раз превышает таковой для углекислого газа. Крупная свалка может генерировать до 30 тонн метана в день.
Однако выбросы метана можно существенно сократить — существуют микробы, называемые метанотрофами, которые питаются этим газом. Именно их ученые и предлагают выращивать в биореакторах на мусорных полигонах.
Таким образом можно убить сразу двух зайцев — снизить метановые выбросы и создать питательную биомассу, отказавшись от рыбной муки, которой обычно кормят рыб на фермах.
Создают ее из низкосортных видов рыб, непригодных для употребления в пищу, однако из-за чрезмерного вылова в акваториях начало значительно снижаться количество подводных обитателей.
С помощью метанотрофов и метана в лабораториях создадут микробный белок. Дополнительно понадобятся также кислород, азот, фосфор, которые формируют питательную среду для размножения бактерий, и электричество — для обслуживания и охлаждения биореактора, где размножаются микроорганизмы.
Среди затрат на производство авторы исследования выделили зарплату сотрудников, транспорт и очистку сырья от примесей. Подсчеты показали, что использование свалок как источник метана и выращенных бактерий для его переработки гораздо выгоднее, чем кормление рыб рыбной мукой.
Финальная цена микробного белка оказалась ниже, чем средняя цена на рыбную муку за последние десять лет — 1546 долларов против 1600 долларов за тонну.
Максимальные траты будут уходить именно на электроэнергию, но снизить их можно, установив лаборатории в тех штатах, где электричество стоит дешевле всего.
