Механический окунь настолько напугал гамбузий, что те перестали размножаться. Таким образом робот помог исправить прежние ошибки человека, — гамбузии появились в водоемах Австралии не случайно, их намеренно в них выпускали.
Ученые надеялись, что инвазивный вид начнет поедать личинок комаров, которых на тот момент стало слишком много в Австралии. Но что-то пошло не так: гамбузии, конечно, питались личинками, но не прочь были нападать на пресноводных рыб и головастиков, откусывая им хвосты и оставляя умирать. Они начали питаться яйцами местных рыб и земноводных, что сильно сократило численность и тех, и других.
Механический окунь быстро расставил все на свои места. Ученые научили робоокуня имитировать нападение на гамбузий, и последние начали испытывать стресс и вести себя беспокойно. Важно отметить, что другие подводные обитатели вполне спокойно приняли нового робота.
А вот гамбузии стали кучковаться и перестали плавать в неизвестные воды. Окунь буквально пригвоздил их к одному месту. Инвазивные рыбки начали плавать кругами и хаотично передвигаться по отведенному им водному пространству. Даже через несколько недель после встречи с роботом гамбузии испытывали страх.
После 5 недель тестирования окуня — ночного кошмара гамбузий — ученые обнаружили, что рыбки начали тратить больше ресурсов на поиск путей отступления, а не на размножение. Гамбузии изменились даже внешне — тела самцов стали тонкими и обтекаемыми, они начали вырабатывать меньше сперматозоидов. А средний вес икринок самок сильно снизился.
Специалисты считают, что сократив репродуктивность гамбузий, им удастся спасти австралийские водоемы.
