В исследовании, опубликованном в журнале Plos One, оценивались тенденции загрязнения океана пластиком с 1979 по 2019 год.
Экспоненциальный рост количества микропластика в океанах вызывает серьезную тревогу, и ученые предупреждают, что необходимо принимать меры на международном уровне и снижать производство пластика, в противном случае очистка не будет эффективной.
Авторы работы отмечают быстрый рост загрязнения морской среды пластиком и обвиняют индустрию производства пластмасс в том, что она не занимается вторичной переработкой.
Доктор Маркус Эриксен, один из авторов исследования, сказал: «Очистка бесполезна, если мы продолжим производить пластик нынешними темпами, и мы слишком долго слышали о переработке, в то время как индустрия пластмасс одновременно отвергает любые обязательства по покупке переработанных материалов или дизайну, пригодному для вторичной переработки. Пришло время решить проблему с пластиком у ее источника».
Исследователи изучили 11 777 образцов плавающего океанического пластика, чтобы создать глобальный временной ряд, в котором оценивалось среднее количество и масса микропластика в поверхностном слое океана, и сопоставлялись данные с мерами международной политики, направленными на сокращение пластикового загрязнения, для оценки их эффективности.
Выяснилось, что с 2005 года произошло быстрое увеличение массы и количества пластика в океане. Это может отражать экспоненциальный рост производства пластика, фрагментацию существующего загрязнения пластиком или изменения в образовании и управлении наземными отходами.
По оценкам ученых, в океанах находится не менее 170 миллиардов пластиковых частиц общим весом около 2 миллионов тонн.
Без немедленных глобальных действий по сокращению производства пластика ожидается, что скорость попадания пластика в водную среду увеличится примерно в 2,6 раза с 2016 по 2040 год. Ученые призвали правительства принять меры, чтобы остановить пластиковую волну.
Исследователи предупреждают, что международная политика в отношении пластика фрагментарна, не имеет конкретики и не включает поддающихся измерению целей. Они призвали к тому, чтобы корпоративная ответственность за производство пластмасс была обеспечена во всем мире, с юридически обязывающим законодательством, охватывающим полный жизненный цикл пластика, от добычи и производства до конца его срока службы.
