Исследование, проведенное учеными Университета Плимута, Великобритания, под руководством Ллойда Рассела, сфокусировалось на воздействии полиэфирных волокон и двух видов биоволокон — вискозы и лиоцелла — на дождевых червей, жизненно важных для экосистем и здоровья почв.
Сейчас биоматериалы, такие как вискоза и лиоцелл, продвигаются как более экологичные заменители пластиков и активно используются в производстве текстиля, влажных салфеток и гигиенических товаров. Тем не менее, микроволокна этих материалов попадают в окружающую среду через стоки при стирке, удобрения с осадками сточных вод или естественный износ. Несмотря на рост объема производства биоматериалов, исследований их воздействия на экосистемы до сих пор было немного, что вызывает беспокойство у экологов и ученых.
В эксперименте ученые добавили в почву высокие концентрации различных волокон. Результаты показали, что 30% дождевых червей погибло в условиях полиэфирного воздействия за 72 часа. Однако воздействие биоволокон оказалось более опасным: смертность червей при контакте с лиоцеллом достигла 60%, а с вискозой — 80%.
Второй эксперимент с меньшими, более реальными концентрациями показал, что дождевые черви, контактировавшие с вискозными волокнами, имели снижение репродуктивной функции. Контакт с лиоцеллом привел к снижению роста червей и повышению их активности в почве, что также может указывать на стрессовые условия для организма.
Исследователи считают, что данные эксперимента подчеркивают важность оценки новых материалов, предложенных в качестве альтернатив традиционному пластику, прежде чем они широко попадут на рынок. Этот проект, поддержанный инициативой BIO-PLASTIC-RISK и возглавляемый Университетом Плимута и Университетом Бата, показывает, что даже биоматериалы, позиционируемые как «зеленые», могут оказывать неблагоприятное воздействие на почвенные организмы, такие как дождевые черви.
Доктор Винни Кортн-Джонс, соавтор исследования и преподаватель Университета Бангора, отметила, что в 2022 году было произведено свыше 320 000 тонн биоматериалов. Однако, несмотря на масштабное производство, влияние биоволокон на окружающую среду недостаточно исследовано, и новое исследование подчеркивает необходимость сбора дополнительных данных.
Исследование было опубликовано накануне ключевой встречи Организации Объединенных Наций в Пусане, Южная Корея, где мировые лидеры обсудят возможное заключение Глобального договора о пластике. Профессор Ричард Томпсон, автор исследования и глава Международного исследовательского центра по вопросам морского мусора Плимутского университета, отметил, что успешная борьба с пластиком требует сокращения его производства и использования, а также тщательного тестирования предлагаемых альтернативных материалов в реальных условиях, чтобы избежать непредвиденных последствий для природы.
Профессор подчеркнул, что научные данные играют решающую роль в разработке устойчивых решений проблемы пластикового загрязнения и помогут избежать непредсказуемых эффектов в экосистемах.
