Именно это обнаружили учёные Лейденского университета и Университета Филиппин, изучившие дикий мёд, собранный коренным народом агта на острове Палауи — одном из самых отдалённых и нетронутых уголков Филиппин. Результаты опубликованы в журнале Scientific Reports.
Анализ химического состава мёда — методом жидкостной хроматографии и масс-спектрометрии — выявил необычно высокое содержание аминокислоты гипафорина. Разговор с местными жителями навёл исследователей на нарру — национальное дерево Филиппин с оранжевыми нектарными цветами. Анализ пыльцы нарры подтвердил высокое содержание этого же вещества, а пыльцевые зёрна дерева были обнаружены и непосредственно в мёде. Таким образом, дикие пчёлы острова питаются почти исключительно с нарры.
Это не просто ботаническое наблюдение. Нарра — вид, находящийся под угрозой исчезновения: плотная древесина сделала её мишенью для лесозаготовителей, и сегодня Палауи остаётся одним из немногих мест, где деревья сохранились в значительном количестве. Мёд, по сути, стал документальным свидетельством их присутствия и экологической роли.
Исследование также показало, что химический состав мёда чутко реагирует на изменения окружающей среды: в образцах, собранных вблизи кофейных плантаций, был обнаружен кофеин. «Мёд раскрывает, какие виды растений встречаются в округе — это своего рода химический отпечаток местной флоры», — говорит Мерлейн ван Верд, эколог из Лейденского университета и соавтор исследования.
Помимо научного значения, метод имеет и сугубо практическое применение. Мёд с Филиппин нередко фальсифицируют, добавляя тростниковый или кукурузный сироп. Химическое «отпечатывание» позволяет отличить аутентичный лесной мёд от подделки.
Для учёных это открытие стало ещё одним аргументом в пользу сохранения старовозрастных лесов и посадки нарры в рамках программ лесовосстановления. Параллельно команда занимается закреплением прав коренных народов на землю — чтобы агта могли сами выступать хранителями территорий, которые кормят их мёдом уже не одно поколение.
