С каждым годом население Китая только увеличивается, соответственно растет спрос и на зерно. Однако за последние десятилетия на территории страны площадь пахотных земель сократилась на 6%. На это повлияли урбанизация, загрязнение окружающей среды и чрезмерное использование токсичных удобрений.
С другой стороны продовольственную безопасность «поджидали» последствия климатического кризиса. Согласно данным климатологов, с 1980-х годов прибрежные воды Китая поднимались быстрее, чем в среднем по миру. Это крайне опасный процесс для страны, чьи сельскохозяйственные поля расположены в низменности на востоке.
Выходом стал морской рис. Солеустойчивость гибридного вида позволяет выращивать культуру даже в сильно соленой почве, что крайне актуально в эпоху глобального повышения уровня моря.
Солеустойчивые сорта риса начали изучать в Китае еще в 1950-х годах, однако серьезно вопросом занялись только в 2012 году, когда культуру популяризировал ученый в области сельского хозяйства Юань Лунпин.
Уже в 2021 году с испытательных полей Цзинхая (района на севере страны) получили 4,6 тонн риса меньше чем с одного гектара земли, что выше среднего показателя по стране для обычных сортов.
На сегодняшний день морской рис продолжают выращивать в экспериментальных условиях, но ученые надеются получить поддержку правительства, чтобы начать производить его в промышленных масштабах.
В долгосрочной перспективе новая культура сможет заменить зерновые, которые не могут приспособиться к новым климатическим условиям. Это позволит прокормить миллионы людей.
