Популяция нарвалов долгое время не подвергалась воздействию деятельности человека — все из-за того, что обитает вид в высоких широтах — в акватории Северного Ледовитого океана и в Северной Атлантике. До недавнего времени Арктика не представляла интереса для человека — пока не выяснилось, что на шельфе северных морей расположены богатые месторождения нефти.
Тогда-то морские «единороги» и столкнулись с человеком — и это не пошло нарвалам на пользу. Шумовое загрязнение океана, столкновения с промышленными объектами, — все это пагубно сказывается на здоровье нарвалов.
Разведка нефти — это длительный процесс, а значит промышленность становится практически постоянным внешним раздражителем для «единорогов».
Шум заставляет животных избегать километровые области океана, поскольку они в ужасе стараются уплыть от него как можно дальше. Результат — частота сердечных сокращений нарвалов скачет от крайне низкой, спровоцированной стрессом, до крайне высокой, связанной с интенсивным плаванием.
Частота дыхания при этом у них тоже повышается — примерно в полтора раза. Это приводит к большим затратам энергии, к тому же в таком состоянии киты почти не кормятся и вскоре начинают голодать.
