Согласно исследованию, опубликованному в Nature Communications, более половины людей, живущих в тени стихийного бедствия из-за прорыва ледниковых озер, проживают всего в четырех странах: Индии , Пакистане, Перу и Китае.
Следующее, пока не опубликованное исследование, каталогизирует более 150 прорывов ледниковых паводков в истории и в последнее время.
Обычно об этой угрозе редко думают, но около одного миллиона человек живут всего в 10 километрах от потенциально нестабильных ледниковых озер, подсчитано в исследовании.
Одно из самых разрушительных наводнений произошло в Перу в 1941 году и унесло жизни от 1800 до 6000 человек. Наводнение из-за прорыва ледникового озера в 2020 году в Британской Колумбии, Канада, вызвало цунами воды высотой около 100 метров, но тогда никто не пострадал.
Проливные дожди и наводнение из-за прорыва ледникового озера в 2013 году в Индии унесли жизни тысяч людей. Смертельное наводнение 2021 года в Индии, которое первоначально было приписано прорыву ледникового озера, не было вызвано им, как позже обнаружили исследования.
Ученые говорят, что пока не похоже, что изменение климата сделало эти наводнения более частыми, но по мере того, как ледники сокращаются с потеплением, количество воды в озерах растет, что делает их более опасными в тех редких случаях, когда плотины прорываются.
Кроме того, исследование впервые рассматривает климат, географию, население, уязвимость и все эти факторы вместе, чтобы получить хорошее представление о том, где в мире находятся самые опасные места среди всех 1 089 ледниковых бассейнов.
В верхней части списка наиболее подверженных риску затоплений от прорывов ледниковых озер находится бассейн Хайбер-Пахтунхва в Пакистане, к северу от Исламабада.
«Это особенно плохо, — говорит соавтор исследования Том Робинсон, специалист по рискам стихийных бедствий из Кентерберийского университета в Новой Зеландии. «Много людей, и они очень, очень уязвимы», потому что живут в долине под озером.
Проблема в том, что ученые уделяют слишком много внимания Пакистану, Индии, Китаю и Гималаям, которые часто называют Высокогорной Азией, и несколько игнорируют Анды, сказал Робинсон.
Второй и третий бассейны с самым высоким уровнем риска находятся в бассейне реки Санта в Перу и бассейне Бени в Боливии.
Индия занимает первое место в списке угроз не столько из-за физического устройства, сколько из-за «огромного количества людей ниже по течению». Три озерных бассейна в Соединенных Штатах и Канаде, от тихоокеанского северо-запада до Аляски, имеют высокий рейтинг опасности, но не так высоки, как районы в Азии и Андах, где мало людей находится в опасной зоне.
«Этот рейтинг — хороший контрольный список для дальнейших исследований», — сказал Оливер Коруп из Потсдамского университета в Германии, соавтор списка наводнений, вызванных прорывами ледниковых озер.
