Согласно проекту The Ocean Cleanup (TOC), для полного удаления этого загрязнения потребуется 10 лет и около 7,5 миллиардов долларов.
GPGP был впервые обнаружен капитаном Чарльзом Муром в 1997 году, когда его команда наткнулась на обширные участки плавающего мусора в Северо-Тихоокеанском круговороте — одной из зон, где океанические течения концентрируют отходы. На данный момент площадь пятна оценивается в 600 тысяч — 1,6 миллиона квадратных километров (это в два раза больше штата Техас), и в нем содержится около 88 тысяч тонн мусора. Однако основная часть загрязнения — это микропластик, который распадается под воздействием солнца и волн.
Мусорное пятно представляет серьёзную угрозу для морских животных. Рыболовные сети, пластиковые бутылки, упаковка и даже предметы быта, вроде кукол и дорожных конусов, накапливаются в океане, затрудняя движение и жизнь многих видов. Некоторые животные путаются в сетях или случайно проглатывают пластиковые предметы. Уже известно о 46 видах, которые либо приспособились к жизни среди мусора, либо стали его жертвами.
Проект The Ocean Cleanup, основанный в 2013 году, разработал инновационные технологии для очистки океана. Их последняя система, известная как System 03, представляет собой барьер длиной 2,2 км, натянутый между двумя кораблями. Барьер собирает мусор на поверхности океана с помощью сетей, оставляя проход для морских животных. Этот метод позволяет очищать площадь размером с футбольное поле за считанные секунды.
TOC уже удалил около 12 миллионов килограммов мусора из мировых вод, включая 454 тысячи килограммов из GPGP, что составляет менее 1% от общего объёма. По оценкам, если новые технологии будут эффективно внедрены, проект может сократить срок очистки до пяти лет и снизить стоимость до 4 миллиардов долларов.
Собранный мусор не просто утилизируется. Он перерабатывается и используется для создания различных товаров. Например, Kia использует переработанный пластик для производства своих электромобилей. TOC также выпустил линию солнцезащитных очков, сделанных из переработанного мусора GPGP, демонстрируя, как отходы можно превратить в полезные ресурсы.
Несмотря на амбициозные цели проекта, очистка океанов потребует значительных финансовых вложений и скоординированных международных усилий. Мусорное пятно находится в международных водах, и за него не отвечает ни одно государство, что затрудняет организацию финансирования и ответственности. Однако успех TOC показывает, что с помощью современных технологий и устойчивых решений мы можем существенно сократить загрязнение океанов и сохранить морские экосистемы.
