Исследование выполнено в рамках гранта Министерства науки и высшего образования РФ, а его результаты опубликованы в журналах Journal of Renewable Materials и Sustainability.
Пластик широко применяется для продления срока хранения продуктов, но не разлагается в природных условиях, что наносит значительный вред окружающей среде. Разработка российских и зарубежных учёных предлагает альтернативу в виде биоразлагаемых упаковочных материалов, которые безопасны для экосистемы и могут изменять цвет при порче продуктов.
Основу упаковки составляют крахмал и каррагинан, обеспечивающие её структуру, а наноцеллюлоза придаёт прочность. Гель алоэ вера и экстракт гибискуса добавляют антибактериальные свойства и позволяют упаковке реагировать на изменение кислотности (pH), что помогает контролировать свежесть фруктов и овощей.
Разработка представлена в двух вариантах: в виде плёнки для упаковки и в жидком формате, который может наноситься на плоды, заменяя традиционное парафиновое покрытие. Плёнка устойчива к ультрафиолету и может применяться непосредственно на плантациях для защиты урожая от солнечных ожогов. Оптимальным составом оказались плёнки с содержанием каррагинана менее 33,3% и наноцеллюлозы в диапазоне 7−15%: они обладают повышенной прочностью, гидрофобностью и меньшей паропроницаемостью.
Биоразлагаемая упаковка не только продлевает срок хранения продуктов, но и снижает потери урожая. Благодаря безопасному составу её можно использовать без риска для здоровья, в том числе для упаковки продуктов питания для детей. Исследователи уже подали заявку на патент.
Санкт-Петербургский государственный университет активно разрабатывает экологически безопасные упаковочные материалы. Ранее его учёные представили покрытия на основе хитозана и желатина. В перспективе подобные разработки могут значительно сократить использование традиционного пластика в пищевой промышленности.
