Исследование провёл эволюционный биолог Джеймс Дори из Австралийского университета Вуллонгонга. Его команда проанализировала глобальные таксономические базы данных, страновые списки видов и научную литературу по 186 государствам. Результаты опубликованы в Nature Communications.
Распределение видового разнообразия оказалось неожиданным. В Западной Европе пчелиная фауна изучена относительно хорошо — в Швеции и Швейцарии открывать особо нечего. Зато в Турции учёные насчитали около 843 незарегистрированных видов. Это больше, чем во всей континентальной Европе вместе взятой.
Богатейшие запасы неизвестных видов сосредоточены в Африке, Азии и Латинской Америке. Там же — хроническая нехватка финансирования и специалистов для их описания.
С 1960 года учёные стабильно открывают около 117 новых видов пчёл в год. Темп не снижается — просто рук не хватает. Дори называет это «таксономическим узким местом»: специалистов по описанию видов в мире критически мало. При нынешней скорости на закрытие всех пробелов уйдёт ещё 30–45 лет.
Отдельная проблема — островные государства. Они непропорционально богаты эндемичными видами, но при этом сильнее всего страдают от изменения климата. Многие виды рискуют исчезнуть раньше, чем будут открыты.
«Знание количества видов в конкретном месте определяет наш подход к охране природы, управлению землями и глобальным вопросам эволюции», — объясняет Дори. Пчёлы опыляют треть мирового продовольствия. Незнание их реального разнообразия — это слепое пятно в самом центре стратегии сохранения биосферы.
Новое исследование учёные называют «картой сокровищ»: оно указывает, где искать неизвестные виды — причём не только пчёл, но и других насекомых и беспозвоночных, которых на Земле предположительно насчитывается более двух миллионов видов.
